La transition de Palo Alto vers un «infrastructure de comptage avancée" nécessitera l'installation de cinq "stations de base" avec 10 boîtiers, comme indiqué à droite. Fourni par la ville de Palo Alto.
Après huit années d’influence, de débats et de planification, Palo Alto se prépare à se tourner vers les « compteurs intelligents », et les dirigeants de la ville estiment que cette initiative de 20 millions de dollars rendra les installations locales d’approvisionnement en électricité, en gaz naturel et en eau plus efficaces et plus fiables.
La ville approuvera les contrats avec trois entreprises que le service public a choisies pour installer ce qu'on appelle « l'infrastructure de comptage avancée », le système de compteurs et d'outils de gestion de données qui permettent la communication entre les clients et le service public.
Un rapport du Département des services publics a déclaré que l'infrastructure de comptage avancée (AMI) est « une technologie de base qui est en train de devenir une norme pour le secteur des services publics ». Le rapport indique que la technologie contribue à améliorer l'expérience client, à accroître la fiabilité et à permettre aux communautés d'atteindre leurs objectifs de développement durable. Par exemple, il peut fournir aux clients des données sur la consommation d'énergie en temps réel et les aider à trouver le meilleur moment pour recharger leur véhicule ou utiliser des appareils électriques. Il peut également rappeler aux clients les fuites d’eau.
Le coût de mise en œuvre pour la ville de passer aux compteurs intelligents s'élève à environ 20 millions de dollars américains. Cela comprend un paiement d'environ 12,7 millions de dollars à Sensus, la société sélectionnée par la ville dans le cadre d'un processus d'appel d'offres pour remplacer les 30 326 compteurs existants par ses propres compteurs « intelligents ». Palo Alto prévoit également de payer jusqu'à 4,7 millions de dollars de frais de service d'installation au sous-traitant de Sensus, Utilities Partners of America, et de payer à Smart Works 1,3 million de dollars de frais de gestion de données.
Il doit également réorganiser le secteur des services publics, où sept postes de relevés de compteurs seront supprimés. Le rapport indique qu'une fois la nouvelle technologie adoptée, la ville « fera de son mieux » pour former et réaffecter sept membres du personnel à de nouveaux rôles. Dans le même temps, la ville se prépare à créer de nouveaux postes, notamment celui de gestionnaire AMI, de technicien système AMI et d'analyste de données MDMS (Meter Data Management System), pour gérer les systèmes liés à la nouvelle technologie.
Bien que les compteurs intelligents ne soient pas nouveaux et qu’environ la moitié des entreprises de services publics et plus de 80 % des entreprises de services publics appartenant à des investisseurs (telles que PG&E) les utilisent déjà, la conversion de cette technologie par le conseil municipal est relativement nouvelle. En 2012, le comité a choisi de ne pas changer de système, invoquant des coûts élevés et des avantages incertains. Les membres du conseil d’administration ont changé d’avis en novembre 2018, lorsqu’ils ont approuvé à l’unanimité la technologie et approuvé la feuille de route pour sa mise en œuvre.
Une étape clé dans le processus de mise en œuvre a eu lieu le 7 juillet, lorsque le Comité consultatif des services publics a voté en faveur du retrait de 18,5 millions de dollars des réserves des « Projets électriques spéciaux » du ministère des Services publics pour financer les infrastructures de comptage avancées (ces fonds reviendront en fin de compte au contribuable de l’électricité, du gaz et de l’eau). Le comité prévoit d’approuver ses recommandations après les vacances d’été.
Le comité, qui discute du projet depuis de nombreuses années, estime généralement que la conversion profitera à la fois à la ville et au client. Le seul opposant est le commissaire Fermetz, qui a suggéré que la ville devrait élaborer un plan clair pour le projet de « réseau intelligent » avant d’investir. D'autres membres du comité, dont AC Johnston et Greg Scharff, ont appuyé la poursuite des travaux sans délai.
Johnston a déclaré lors de la discussion du 7 juillet : « C’est vraiment excitant de voir ces progrès et de se rapprocher de la mise en œuvre réelle. »
Johnston et la présidente du comité, Lisa Forssell, ont déclaré qu'ils étaient préoccupés par les menaces potentielles de cybersécurité pesant sur les systèmes de comptage avancés. Bien que les employés leur assurent que chaque fournisseur répond aux normes de l'industrie en termes de confidentialité et de sécurité, Forssell exhorte les employés à coopérer avec les auditeurs et les sociétés de sécurité pour effectuer des tests d'intrusion afin de garantir la sécurité du système.
Même si les membres de la commission estiment généralement que le système apportera des avantages tangibles aux utilisateurs d'électricité et d'eau, Scharff a souligné que les avantages pour les clients du gaz naturel ne sont pas si évidents et a remis en question la nécessité d'investir dans les services publics du gaz naturel, ce qui pourrait se produire à l'avenir. Supprimé progressivement en 2010 alors que la ville s'efforce d'atteindre ses objectifs de développement durable.
Cependant, le personnel du service public a souligné que le maintien des compteurs de gaz existants obligerait la municipalité à conserver les lecteurs de compteurs, renonçant ainsi à l'un des principaux avantages économiques du passage au nouveau système.
Shiva Swaminathan, planificateur principal des ressources au Département des services publics, a déclaré : « Il n'est pas économique de ne pas investir dans la radio pour les sociétés de services publics de gaz, car nous enverrons des lecteurs de compteurs pour lire les compteurs de gaz. »
Le projet sera lancé par phases, avec environ 100 compteurs installés début 2022 et 3 000 compteurs fin 2022 et début 2023. Le personnel installera les 71 000 compteurs restants d'ici fin 2024. En plus de remplacer chaque compteur, le projet doit remplacer 8 369 compteurs d'eau avec une durée de vie de plus de 20 ans. Le reste sera équipé de « SmartPoints » pour se connecter à une infrastructure de comptage avancée. Environ 24 000 compteurs de gaz seront également convertis en « SmartPoints » afin que chaque compteur de gaz comprenne une radio qui transmet les données sur le gaz sans fil.
Le personnel des services publics a souligné que le système fournira aux clients des informations leur permettant d'utiliser le gaz naturel plus efficacement, afin que les villes puissent acheter moins de gaz naturel et que les clients puissent économiser sur leurs factures.
"AMI est très rentable car vous pouvez aider les gens à économiser de l'argent en fournissant simplement des informations. C'est là que la communauté voit des économies sur ses factures : pas besoin d'acheter du gaz supplémentaire car elle utilise les informations de son système AMI pour économiser de l'argent. Utilisez l'énergie plus efficacement", a déclaré Jonathan Abendschein, directeur adjoint de la gestion des ressources des services publics, lors de la réunion.
Dans le même temps, Metz a souligné que la ville n’a pas encore complètement défini les plans de « réseau intelligent » et qu’elle espère les mettre en œuvre une fois que les nouvelles technologies seront en place. Les responsables des services publics ont parlé de leur désir de mettre en œuvre des tarifs « en fonction de l’heure d’utilisation » et des systèmes « d’énergie distribuée », par exemple en encourageant les propriétaires de voitures électriques à recharger leur voiture pendant les heures creuses. Metz a déclaré que la ville devrait développer un « plan spécifique » pour ces projets afin de justifier l’investissement de la ville dans des infrastructures de comptage avancées.
« J’ai en quelque sorte l’impression que le « réseau intelligent » est utilisé comme un slogan plutôt que comme un enrichissement… Comment allons-nous y faire face et tirer une certaine valeur du comptage automatique ? » demanda Metz.
Heure de publication : 2021-07-15 00:00:00
